1895年二月十二日晚，丁汝昌回绝了日本劝降使，随后吞食大量鸦片自杀.消息传至北京，光绪震怒，下令抄家。慈禧下旨用三根铁链将棺材紧紧锁住，十五年内不许下葬。丁汝昌家人至此流落街头。
在此两个月前，日军在山东荣成成功登陆，水陆并进攻击北洋水师基地。来势汹汹的日军志在必得，于是日本舰队司令伊东祐亨致信丁汝昌劝降。1895年除夕夜，威海地区的鞭炮声不绝于耳。丁汝昌看着桌上呈送来的劝降书，不为所动。他转告家人说：“吾身已许国”，并将劝降书呈递李鸿章以表心迹。
1895年二月份或许是丁汝昌一生最难熬的一个月。此时的刘公岛已被包围，北洋水师面临全军覆没危险。他一边部署作战准备，一边安抚官兵，还不停的在跟陆军联系协同作战。然而清廷对丁汝昌早已没了耐心，在朝中同僚随意编造的“通敌卖国”罪证下，命其处理手头事务后，赴刑部接受处置。
北洋水师向来被朝中一派大臣称为李鸿章的“私人部队”。面对丁汝昌的协助建议，威海陆军将领们无动于衷，甚至出现了不少士兵畏战临阵脱逃的情况。海路各自为战让丁汝昌心急如焚，但他却无能为力。此时在朝中，除了李鸿章，很少有人能帮他说话了。
二月七日，日军舰艇40余艘排列威海南口外，试图冲入威海卫港口内，日本陆军也用陆路炮台的火炮向港内猛轰。在此形势急转直下时，鱼雷艇管带王平策划鱼雷艇队集体逃亡。丁汝昌望着自己去欧洲接收的舰船一艘艘被毁，搭建的炮台阵地一个个失陷，除了一死，他想不到更好的消解痛苦之法。
最终，绝境中的丁汝昌选择以死明志。
丁汝昌自杀殉国后，下属军官牛昶昞盗用他的名义，与日方签订了《威海降约》，标志北洋水师全军覆没。
2025年11月5日，航母福建舰正式入列，其总吨位突破亚洲航母总吨位记录，是名副其实的亚洲第一航母。从1875年创立第一支近代海军至福建舰入列，中国海军筚路蓝缕地走了足足150年。黄海海浪依旧在翻滚咆哮，可中国已不是当年的中国。